La gestation et la naissance chez la chienne sont des processus naturels, mais ils exigent une attention et des soins appropriés pour garantir la santé et le bien-être de la mère et des chiots. Une surveillance et une assistance vétérinaire sont recommandées tout au long de la gestation et pendant la mise bas.
Gestation chez la chienne
La gestation de la chienne dure généralement entre 58 et 68 jours, avec une moyenne autour de 63 jours. Cette durée peut varier en fonction de la race, de la taille de la chienne et du nombre de chiots.
Les signes de gestation chez la chienne peuvent inclure des changements de comportement, un appétit accru, un léger gonflement du ventre et, plus tard dans la grossesse, une augmentation de la taille des mamelles. Un vétérinaire peut confirmer la gestation par une échographie dès 25 jours après l’accouplement, ou par une radiographie après 45 jours.
Au niveau des soins à fournir, il n’y a rien de particulier à faire le premier mois, la chienne peut continuer ses exercices physiques habituels. Au deuxième mois, elle commence à grossir et à paraître plus paresseuse, il faut diminuer progressivement l’exercice physique et augmenter légèrement sa ration alimentaire (de 15 % à partir du 40ᵉ jour et de 30 % peu avant le terme). Demandez conseil à votre vétérinaire, mais il est probable qu’il faudra compléter son alimentation par des suppléments en calcium.
Naissance (mise bas)
Avant la mise bas, il est conseillé de préparer un endroit calme et confortable pour la chienne. Ce « nid » doit être facile à nettoyer et situé dans un endroit tranquille de la maison. Généralement, c’est la femelle elle-même qui le prépare en y déchirant des morceaux de tissus, des chiffons… Certaines chiennes le préparent peu de temps avant la mise bas, d’autres le font une semaine à l’avance.
Les signes de début de travail incluent l’agitation de la chienne, le grattage du sol ou des couvertures, une respiration rapide, et parfois une perte de l’appétit. Elle aura aussi tendance à se lécher les parties génitales. Il existe une petite astuce pour savoir quand la chienne est prête à mettre bas : il suffit, à partir du 56ᵉ jour, de prendre sa température 3x par jour. Dès qu’elle baisse de 1 °C, c’est que la mise bas est pour le lendemain.
La mise bas se déroule en trois phases :
- la dilatation du col de l’utérus
- l’expulsion des chiots. Ceux-ci naissent généralement toutes les 30 à 60 minutes, mais cela peut varier. Le chiot se présente par la tête ou le siège et est entouré d’une poche.
- l’expulsion des placentas
Il est important de surveiller la chienne pendant la mise bas pour s’assurer qu’il n’y a pas de complications.
Après la naissance, la chienne nettoie ses chiots, mange les placentas et coupe le cordon ombilical. Les chiots commencent à téter peu après leur naissance. Il est crucial de surveiller la santé de la mère et des chiots, notamment en s’assurant que tous les chiots tètent et que la chienne ne montre pas de signes de maladie ou de détresse.
La taille moyenne des portées est de 6 chiots, mais il existe une grande variabilité en fonction de la race (plus de petits pour les grandes races), de l’âge de la mère, du fait qu’il s’agisse de sa première portée ou pas…
Une chienne qui allaite a besoin d’un repas bien plus copieux que d’ordinaire (50 à 100 % de plus en fonction du nombre de petits) avec des suppléments en calcium.
