Les bienfaits relationnels offerts par les chiens sont multiples et bien documentés. À travers le monde, de nombreuses études et recherches ont démontré les impacts positifs sur la santé mentale et physique des personnes âgées. Le chien a ainsi un rôle crucial dans l’amélioration de leur qualité de vie.
Amélioration de la santé mentale
L’un des aspects les plus significatifs de cette relation est son effet sur la santé mentale des personnes âgées. Les chiens fournissent une source constante de compagnie, réduisant par conséquent les sentiments de solitude et d’isolement qui risquent d’affecter les seniors.
La présence d’un chien a aussi un effet calmant, réduisant le stress et l’anxiété chez les personnes âgées. Le simple fait de le caresser diminue la fréquence cardiaque et la pression artérielle, favorisant une sensation de calme et de bien-être. De plus, l’interaction avec un chien stimule la production de sérotonine et de dopamine, neurotransmetteurs associés aux sentiments de bonheur et de relaxation.
Amélioration de la santé physique
Avoir un chien encourage son propriétaire à adopter un mode de vie plus actif, ce qui est particulièrement important pour les personnes âgées.
Les promenades régulières avec un chien favorisent considérablement l’activité physique du senior, contribuant à maintenir sa mobilité et à prévenir des problèmes de santé tels que les maladies cardiovasculaires, le diabète et l’obésité.
Lisez aussi : Les bienfaits d’un chien sur la santé
Renforcement des liens sociaux
La possession d’un chien permet aussi de nouvelles interactions sociales. Lors des promenades quotidiennes ou des visites au parc, l‘animal attire naturellement l’attention et sert de point de départ à des conversations spontanées avec des inconnus. Ces interactions offrent aux personnes âgées des occasions précieuses de socialiser et de se connecter avec d’autres individus ayant des intérêts similaires.
L’appartenance à une communauté de propriétaires de chiens, comme un club canin local ou un groupe de marche, fournit aussi un cadre pour des interactions régulières et significatives, contribuant ainsi à renforcer les liens sociaux et à procurer un soutien émotionnel.
Quel type de chien est le plus adapté à une personne âgée ?
Le choix du chien pour un senior dépend de plusieurs facteurs, notamment du niveau d’activité de la personne, de son expérience précédente avec les animaux, de son environnement de vie et de ses préférences personnelles. Cependant, il y a certains critères et caractéristiques générales à considérer pour assurer que l’interaction soit bénéfique et gérable pour le senior.
Taille du chien
Les chiens de petite ou de moyenne taille sont souvent recommandés pour les personnes âgées, car ils sont plus faciles à manipuler et à transporter si nécessaire. Ils nécessitent également moins d’espace, ce qui est idéal pour ceux qui vivent dans des appartements ou des résidences à espace limité.
Niveau d’énergie et d’activité
Il est important de choisir un chien dont le niveau d’énergie correspond à celui de son propriétaire. Les seniors préfèrent généralement des chiens avec un niveau d’énergie bas à modéré, qui ont besoin de promenades plus courtes et de moins d’exercice physique intense.
Tempérament
Les chiens calmes, doux et amicaux sont habituellement les plus adaptés aux personnes âgées. Ils doivent aussi avoir un caractère stable et être de nature affectueuse pour contribuer positivement à la santé mentale et émotionnelle du senior.
Les chiens qui s’adaptent bien aux différents environnements et situations sont préférables, surtout si le senior mène une vie moins active ou a des besoins de santé spécifiques.
Entretien et soins
Certaines races demandent moins d’entretien en termes de toilettage et de soins de santé, ce qui est un avantage pour les personnes âgées. Les chiens à poil court, par exemple, ont souvent besoin de moins de toilettage que les races à poil long.
Races recommandées
Certaines races de chiens sont souvent recommandées pour les seniors en raison de leurs caractéristiques et de leur caractère qui correspondent bien aux besoins et modes de vie des personnes âgées :
- Shih Tzu : connu pour son tempérament amical et sa taille gérable.
- Carlin : affectueux et de petite taille, avec un besoin d’exercice modéré.
- Cavalier King Charles Spaniel : amical, affectueux et adaptable.
- Bichon frisé : joyeux, aime la compagnie et nécessite un entretien modéré.
- Caniche : intelligent, amical, et disponible en plusieurs tailles (grand, moyen, nain et toy) pour s’adapter à différents modes de vie.
- Yorkshire Terrier : de petite taille et nécessitant peu d’exercice physique.
Une adoption réfléchie garantira une relation harmonieuse et bénéfique tant pour le senior que pour le chien.
