Lorsqu’on adopte un chien, une question revient souvent : combien de temps vivra-t-il à nos côtés ? Si chaque animal est unique, la durée de vie d’un chien dépend de plusieurs facteurs, notamment sa race, sa taille, son mode de vie et sa santé globale. Voici un tour d’horizon pour mieux comprendre ce à quoi s’attendre.Lorsqu’on adopte un chien, une question revient fréquemment : combien de temps vivra-t-il à nos côtés ? Si chaque animal est unique, la durée de vie d’un chien dépend de plusieurs facteurs, particulièrement sa race, sa taille, son mode de vie et sa santé générale. Une nouvelle recherche du programme VetCompass du Royal Veterinary College (RVC) menée en collaboration avec des chercheurs de l’Université nationale de Taïwan (NTU), permet de mieux comprendre l’espérance de vie des chiens selon leur sexe et leur race.
Quelle est l’espérance de vie moyenne d’un chien ?
Grâce à l’analyse d’un échantillon aléatoire de 30 563 chiens décédés entre le 1ᵉʳ janvier 2016 et le 31 juillet 2020, de 18 races et croisements différents, les résultats ont révélé que l’espérance de vie moyenne globale des chiens de compagnie était de 11,2 ans.
Les femelles vivent en moyenne 4 mois de plus que les mâles. Les animaux stérilisés vivent plus longtemps que les chiens « entiers » : 11,98 ans contre 10,50 pour les femelles ; 11,49 ans pour 10,58 pour les mâles.
Ces résultats peuvent être extrapolés à la France et à la Belgique, semblables dans leur prise en charge des animaux de compagnie.
Il s’agit d’une moyenne, cela n’empêche pas certains chiens de vivre jusqu’à 20 ans ou plus !
Quels sont les chiens qui ont la plus longue et la plus courte espérance de vie ?
De manière générale, plus un chien est petit, plus il vit longtemps :
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Petites races (Chihuahua, Teckel, Caniche nain…) : 12 à 16 ans, voire parfois jusqu’à 18 ou 20 ans.
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Races moyennes (Beagle, Cocker, Border Collie…) : 10 à 14 ans.
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Grandes races (Berger Allemand, Golden Retriever…) : 9 à 12 ans.
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Très grandes races (Dogues, Terre-Neuve…) : 7 à 10 ans.
Cette différence s’explique notamment par le rythme de croissance et le vieillissement plus rapide des grands chiens.
L’étude a identifié que les Jack Russell Terriers avaient la plus grande espérance de vie (12,7 ans), suivis des Yorkshires Terrier (12,5 ans), des Border Collie (12,1 ans) et de Springer Spaniels (11,9 ans).
En comparaison, quatre races à visage plat (brachiocéphaliques) ont eu l’espérance de vie la plus courte :
- les bouledogues français : 4,5 ans
- les bouledogues anglais : 7,4 ans
- les carlins : 7,7 ans
- les bouledogues américains : 7,8 ans
Ces races à visage plat sont fortement associées à plusieurs problèmes de santé tels que les problèmes respiratoires, les maladies de la colonne vertébrale et la dystocie (qui rend la chienne incapable de mettre bas sans assistance).
Quelles sont les causes de mortalité les plus fréquentes chez le chien ?
La cause la plus fréquente de mortalité chez le chien est la maladie. Particulièrement les maladies cardiaques, le cancer et les infections. Ensuite, viennent les accidents et les blessures.
Les maladies cardiaques sont susceptibles de provoquer une insuffisance cardiaque, une arythmie ou un arrêt cardiaque. Elles sont soit congénitales (présentes à la naissance), soit acquises (provoquées par une infection ou une lésion). Comme pour l’homme, il existe des traitements qui soulagent l’animal dans la plupart des cas.
Le cancer est une maladie qui se développe lorsque les cellules de l’organisme se multiplient de manière anormale. Les cellules cancéreuses peuvent envahir d’autres tissus et organes, ce qui entraîne la mort du chien. Il existe des traitements qui permettent de traiter la maladie et d’améliorer la qualité de vie du chien. Ils incluent la chimiothérapie, la radiothérapie, la chirurgie et les médicaments.
La plupart des infections qui touchent le chien sont prévenues par la vaccination. Les autres peuvent être évitées en surveillant étroitement son chien lors des balades pour éviter qu’il n’ingère des substances toxiques et s’empoisonnent.
Quels sont les facteurs qui influencent l’espérance de vie d’un chien ?
Outre la taille, d’autres éléments jouent un rôle majeur dans la durée de vie d’un chien :
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Génétique : certaines races sont plus sujettes à des maladies héréditaires (dysplasie, problèmes cardiaques, cancers…).
- Environnement : qualité de l’air et de l’eau, de la nourriture et le niveau de stress.
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Hygiène de vie : une alimentation de qualité, une activité physique adaptée et des visites vétérinaires régulières augmentent l’espérance de vie.
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Stérilisation : plusieurs études montrent que les chiens stérilisés vivent en moyenne plus longtemps.
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Accès aux soins : les chiens suivis médicalement et vaccinés sont moins exposés aux maladies graves.
